避暑山莊
避暑山莊，俗稱離宮，又名熱河行宮，位於承德市區北部。始建於1703年的康熙盛世，歷時87年，至1790年(乾隆55年)完工，成為清王朝的第二政治中心。避暑山莊總佔地面積564萬平方米，是我國現存規模最大的封建帝王宮苑。避暑山莊建築佈局分為宮殿區和苑景區，苑景區又分為湖區、平原區和山區三部分，集中華民族南北歷代造園精華，整體設計精絕，殿宇嵯峨，氣勢恢弘，明湖百頃，煙波浩淼，平川曠野，縱橫馳騁，山巒疊翠，氣象萬千，集天下萬千景物于一園。莊園與其周邊的外八廟錯落呼應，渾然一體，使承德聲名遠揚，成為國內外重要的旅遊目的地。1994年被聯合國科教文組織列入世界文化遺產名錄。
1677年9月，康熙皇帝玄燁出塞巡視沿邊內外，在灤河右岸肇建了塞外第一座行宮———喀喇河屯行宮，使清廷塞外巡幸時的政治活動得以展開。康熙二十年(1681年)，三藩叛亂徹底解決，玄燁第二次北巡，在原屬內蒙古喀喇沁旗、翁牛特旗的牧場內劃定木蘭圍場(今承德圍場縣)，並建立了每歲行圍制，名日“秋”。
避暑山莊還是一個避暑勝地。清代學者趙翼在《古北口》一詩中曾對古北口內外的景致作過一番描繪：“設險人增一堵墻，天公寒燠豈分疆？如何一樣垂楊樹，關內青青關外黃。”。
歷史上的承德地區，雨量充沛，氣候溫潤。康熙時期承德地區的森林覆蓋率大約在50%—70%，直至清末，承德市周圍的群山還是籠罩在一片莽莽蒼蒼的松濤林海裏。這樣的大環境使避暑山莊的氣候遠比北京涼爽。不僅可以避暑，還可以“避痘”，即躲避感染天花。
承德是一個由低山、丘陵、河谷盆地所組成的山城。避暑山莊就位於市區北部的丘陵低山區。西邊，發源於內蒙古的武烈河奔騰而下；北邊，緊依獅子嶺、獅子溝；西面是廣仁嶺，一道周長約l0公里的“虎皮”宮墻，將5.64平方公里近似一個多邊形的山莊，圈圍在其中。
歷史地理學家們公認，當初決定牧馬場命運的諸多因素中，一座山和一條河起了重要作用。山是磬錘山，河就是熱河(武烈河)了。
磬錘峰在山莊東邊的山巔上，一塊碩大的平臺般的大石邊沿，突兀著一個像棒槌一樣高達60米的孤石，成為山莊獨有的地域標誌，也最先吸引了康熙的目光。然後他再放眼四望，只見周圍山體各具形態，如雲排星拱般，朝向山莊。
如果說山給避暑山莊帶來了氣象萬千，而水則讓她靈氣生動。
這水源有三，一是從山莊外的武烈河引來的，二是熱河泉；三是山莊山泉。
武烈河是由內蒙古的固都爾乎河、茅溝河、賽音郭勒河匯合而成的，繞經山莊東面，再曲折向南流入灤河。山莊據山傍水，泉源豐富，再加以人工改造，形成了八大湖泊———鏡湖、銀湖、上湖、下湖、如意湖、澄湖、內湖、半月湖構成的湖區。
武烈河的水是從山莊東北角引進，又順水位和水勢向西南流去。若是一般水利工程，只在引水處建水閘即可，而康熙卻要兩全其美———既是水利工程，又是園林水景。於是他在水閘處建了個卷棚歇山頂閣樓，美其名曰：“暖流喧波”。由此往下，隨著山形谷口的需要變化，水也被分割成大大小小形狀各異的湖，形成山莊勝似江南景色的湖區。
如果說武烈河給避暑山莊帶來了水的骨架，那麼湖區東北角的熱河泉，就是水的點睛之處。因為地脈熱泉涌，泉水經冬不凍。嚴冬時節，山莊銀裝素裹，湖面結冰盈尺，熱河泉處，依舊碧水漣漪。而深秋時節，當關內已經枝黃葉枯，這裡仍滿池荷花猶如錦繡。
徜徉在比圓明園還大一倍的避暑山莊裏，可以去山區登山迎風，往湖泊區臨水泛舟；還可以駐足宮殿，醉臥平原草地。四種地貌集于一園，真可謂“括天下之美，藏古今之勝”了。再登上山莊的北宮墻，居高俯瞰，沿武烈河東岸，獅子溝北岸，八座藏、蒙、漢風格各異、殿宇宏麗的寺廟，依次排列，如眾星拱月般環繞著山莊，恰意味著“四方朝揖，眾象所歸”。
