北京奧運會將開啟遠東和全世界的新時代，但它也標誌著一種生活方式的結束。中國正發生前所未有的物質、文化、政治和經濟變革。從中國民眾的服裝、小配件和音樂，從首都北京龐大的、有柵門的高層社區以及大片的奧運村，都能清楚看到這種蛻變。但令中國學者和專家擔心的，是那些不再存在的東西。北京的衚同和四合院正迅速消失；飲食習慣、生活方式甚至生活哲學，都受到西方意識的威脅。
從很多方面來看，北京奧運會反映的正是中國的一場生動的“新文化變革”。高級時裝、hip-hop(起源於美國街頭的即興舞蹈)、互聯網、手機和性觀念的變化，都變成北京和中國其他地方萬花筒生活的一部分。在喜歡發短資訊的新一代人當中，多數人在學習英語。
研究中國文化變革的安德魯 林(AndrewLam)認為，中國年輕人正擺脫禁錮，凸顯個性。加州大學伯克利分校歷史教授大衛 約翰遜(DavidJohnson)認為，沒什麼能像奧運會那樣，帶出中國人的“個性”——這個本身與中國傳統習俗和價值觀相衝突的概念。
約翰遜認為，儒家智慧追求和諧以及謙遜地為大眾犧牲的精神，競爭以及擊敗對手的渴望與古典中國格格不入，因此奧運完全是“非中國的”。
《紐約時報》駐京記者愛德華 葛鋼(EdwardGargan)在加州大學伯克利分校校友會出版物《加州雜誌》上寫道：“無處不在的廣告、電視、電影以及嫉妒心激發的渴望，成為大多數中國青年的行為動力。在這樣一個社會裏，成功的都市人重新界定中國人的含義。這是一種文化層面的深刻重塑。”
不難看出誰是這場文化轉變背後的驅動者。中國政府要求國民在奧運期間，不要隨地吐痰、抽煙、亂丟垃圾、插隊、在餐桌上吐魚骨頭等，這些都是專門關照西方人的感受的。
中國政府希望帶有動物特徵的奧運福娃，可以迎合歐美人口味。在中國居住過並對中國問題有研究的康原(JohnKamm)表示，中國政府瞄準的是福娃在國外的可銷售性，他們希望這些動物受到外國人的歡迎。
甚至音樂也發生了改變。加州大學伯克利分校亞太研究所的主任葉文心說，最近她在中國時，發現電臺裏經常播放義大利19世紀一首關於中國公主的歌劇(注：指《圖蘭朵》)，並深得中國聽眾喜愛。葉文心表示：“那些反映西方人眼中中國人形象的作品，如今被中國人廣泛接受，並被引入中國。這是一個巨大的改變，因為這些19世紀的歌劇通常把中國人表現得很荒謬。”葉文心認為，中國人如今接受的是一種摻雜了西方元素的中國文化。
中國渴望吸引世界，有人認為它過度熱心於此，給它的傳統文化帶來了破壞。不過一些華裔美國人認為，這至少代表了最誠摯的、向更好目標看齊的意願。
當西方人8月來到中國，他們很可能注意到，餐館裏的魚和家禽都是有頭有尾的。他們可能會聽到一個這樣的理由：在中國文化中，甚至在食物中，完整性在精神上非常重要。可能會有少數美國人知道八卦鏡、中國占卜和風水的意義，他們也可能知道數字8代表幸運，數字4代表不幸。
(來源：青年參考；作者：PeterFimrite；編譯：喬伊）
